船用空調器和應用于陸地上的空調的區別如下：
　　1、 海洋環境具有高鹽度、高濕度特性，要求提高空調系統的防腐、防濕、防霉性能。
　　2、 船舶水面航行時會因風浪而傾斜或搖擺，國標要求范圍水面艦艇縱傾5°橫傾15°、橫搖45°縱搖10°，潛艇要求為縱傾10°橫傾15°、橫搖45°縱搖15°，空調設備要能保證在這個范圍內正常運行。
　　3、 船用空調器處于海洋環境里，直接利用海水或海上空氣進行冷卻時，冷凝器必須考慮海水與鹽霧腐蝕問題。
　　4、 船被水與外界分隔開，且可能長期運行與海洋上，其維修保養存在一定的局限性，因此可維修性十分重要。
　　5、 船用空調運行環境隨著地理位置而變化，因此空調應具備自適應可調載功能，最大程度節約船上能源，并可提高船倉內的舒適性。
　　總之，船用空調除具備基本的制冷能力外，還需具備防腐蝕、防振抗、防傾斜與搖擺能力。
　　船用制冷系統的工作原理與普通制冷系統一致，但系統主要部件的選擇和設計、配件的選用均需考慮船用空調工作環境、運行條件的獨特之處，船用空調器工作環境具有高濕、高鹽霧、高腐蝕性特點，在船身的搖擺、傾斜、晃動中運行，因此系統要保證在這些惡劣條件下的穩定運行。